Un estudio identifica hasta 56 plantas medicinales y aromáticas en la Safor

A los ya conocidos conceptos de diversidad vegetal y animal se une el de diversidad biocultural, que introduce la actividad humana como un elemento más dentro del mismo. Incluye los paisajes y sistemas tradicionales de manejo de los ecosistemas por parte del ser humano, los conocimientos y prácticas sobre la flora y fauna o los procesos de selección de variedades de plantas que se adaptan mejor a las condiciones locales. Esto supone reconocer la indisoluble unión entre los patrimonios cultural y natural. Los conocimientos tradicionales ligados al entorno natural representan la relación más íntima entre el ser humano y su medio ambiente. Se trata de un legado por parte de nuestros mayores de incalculable valor que forma parte importante de nuestra identidad cultural y conviene conservar.

Para emplear una determinada especie es necesario conocer adecuadamente su biología, dónde se desarrolla, cuándo florece, cuándo da fruto, etc. A esto debemos añadir el valor de los conocimientos asociados a su uso (alimentario, medicinal, artesanal, simbólico, etc.) o en algunos casos, usos que implican conocimientos acerca de los procesos de recolección, de preparación y de conservación. En el caso de las plantas medicinales va un paso más allá, al requerir sabiduría acerca de la dolencia concreta, del remedio a aplicar, de su dosificación y de su frecuencia de aplicación.

Es importante tener en cuenta que la Safor es privilegiada en cuanto a biodiversidad, suelos o clima. Esta variabilidad de ecosistemas ha sido modificada y modelada por sus pobladores desde tiempos antiguos para satisfacer sus necesidades de vestido, materiales de construcción, alimentación, medicina, etc. Se han ido adquiriendo y consolidando saberes y conocimientos que han contribuido al progreso de las comunidades y que se han ido transmitiendo vía oral de generación en generación.

Toda esta experiencia acumulada es de vital importancia a día de hoy, suponiendo una de las mejores herramientas para hacer frente a los problemas ambientales, como el cambio climático, la pérdida de biodiversidad o la creciente erosión del suelo y la consiguiente desertización del territorio. Paradójicamente, en la actual sociedad de la información, donde ésta fluye continuamente y en grandes cantidades, este extraordinario patrimonio, transmitido oralmente en la mayoría de los casos, corre el serio peligro de caer en el olvido y perderse para siempre con nuestros mayores.

En este contexto, Coceder y el CDR la Safor han realizado conjuntamente un trabajo de investigación sobre la situación actual del sector de las plantas medicinales y aromáticas en tres territorios del estado español: la comarca Tierra de Campos (en el norte de Casilla y León), en la comarca Vegas Altas del Guadiana (Extremadura) y también en la Safor. En esta última, se ha entrevistado a 10 personas que se dedican al sector de las plantas aromáticas y medicinales, de las cuales algo más de la mitad lo hace por afición. Es una de las primeras conclusiones del estudio, que analiza con detalle la situación de esta práctica agrícola en la comarca.

Como puede observarse, hay varias especies que se emplean asiduamente. En concreto destacan el tomillo (Thymus vulgaris), el romero (Rosmarinus officinalis), la albahaca (Ocimum basilicum) y la caléndula (Calendula officinalis). En el caso del tomillo (Thymus vulgaris) destaca la variedad de usos, como el condimentario, la elaboración de remedios para afecciones menores y como repelente de ciertas especies plaga, entre otros. En el caso del romero (Rosmarinus officinalis) destaca su empleo para elaborar remedios contra afecciones musculares menores y la albahaca (Ocimum basilicum) se emplea como repelente de plagas y para la obtención de aceite esencial a partir de sus flores y hojas.

USOS ALIMENTARIOS

Se reparten a partes iguales entre el consumo de verduras y hortalizas y el empleo de condimentos, ya sea directamente en fresco o en seco o para aromatizar aceites. Esto se debe a la gran tradición hortícola de esta comarca. Destaca también la elaboración de bebidas no alcohólicas (principalmente tisanas o infusiones).

USOS MEDICINALES

Destaca la elaboración de cremas y aceites para el tratamiento dérmico y afecciones cutáneas menores (50%). Pero las aromáticas son muy buscadas también para el tratamiento de problemas musculares menores, especialmente con romero (25%), o como remedios a diversas afecciones respiratorias y digestivas. Es el caso de las infusiones de menta poleo (Mentha pulegium) o cremas y aceites a base de tomillo (Thymus vulgaris.)

USOS ARTESANALES

El principal uso identificado hace referencia a la elaboración de productos de cosmética y perfumería, fundamentalmente jabones y geles, con varias especies de plantas como el romero (Rosmarinus officinalis), la albahaca (Ocimum basilicum), la lavanda (Lavandula officinalis) o el hipérico (Hypericum perforatum). Aparece reflejado también el uso de cestería y esto se debe al empleo de hojas de palma secas para hacer esteras donde colocar frutas y verduras, siguiendo la tradicional valenciana más rural.

La mitad de las personas entrevistadas se dedican por afición a este sector de actividad. El resto se reparte entre personas con referentes familiares que se dedican o han dedicado a esta actividad y también se da un componente de necesidad. Hay un primer grupo en torno a los 30 años, personas emprendedoras con interés por esta actividad, dedicadas a la agricultura y a la promoción de los valores naturales del territorio. Y un segundo grupo con una edad media de 55 años. En este caso el perfil responde a personas que llevan más tiempo en contacto con este sector por dedicarse a labores agrícolas y, en algunos casos, por tradición familiar.

La obtención del producto procede tanto del cultivo en pequeñas parcelas privadas como de la recolección de plantas silvestres, que predominan en numerosas zonas de montaña repartidas por toda la comarca. Este territorio de carácter agrícola cuenta con una importante diversidad de entornos naturales, paisajes litorales y de montaña. Destaca también el hecho de que entre las tres zonas comparadas, es en la comarca de la Safor donde más se intercambian plantas y semillas de estas especies con otras personas (50%).

Los objetivos perseguidos con este estudio son varios:

– Involucrar a las personas que trabajan en este ámbito, en la trasmisión de sus conocimientos y dar valor a esos conocimientos y saberes tradicionales.

– Recuperar los saberes populares en el ámbito de las especies de plantas medicinales y aromáticas.

– Profundizar en el conocimiento de las especies de plantas aromáticas y medicinales presentes en las diferentes zonas de estudio.

– Conocer las diferentes partes del material vegetal que se emplean en la elaboración de los productos, así como los principales productos elaborados en cada una de las comarcas objeto de estudio.

– Promover la defensa y conservación de la biodiversidad local.

– Promover espacios de debate y compartir información sobre las diferentes prácticas que se llevan a cabo con este tipo de plantas en las diferentes comarcas objeto de la investigación implicando directamente a las personas entrevistadas.

Especies de plantas identificadas en la comarca de La Safor

1. Tomillo (Thymus vulgaris).

2. Romero (Rosmarinus officinalis).

3. Albahaca (Ocimum basilicum).

4. Caléndula (Calendula officinalis).

5. Achicoria (Cichorium intybus).

6. Melisa (Melissa officinalis).

7. Lavanda (Lavandula latifolia).

8. Rabaniza (Diplotaxis erucoides).

9. Ortiga (Urtica membranacea).

10. Estevia (Stevia rebaudiana).

11. Orégano (Origanum vulgare).

12. Poleo blanco (Micromeria fruticosa).

13. Naranjo (Citrus sinensis).

14. Mostaza (Sinapis arvensis).

15. Santolina o manzanilla amarga (Santolina chamaecyparissus).

16. Rabo de Gato (Sideritis hirsuta).

17. Borraja (Borago officinalis).

18. Agret (Oxalis pes-caprae).

19. Colleja (Silene vulgaris).

20. Llantén (Plantago major).

21. Amapola (Papaver rhoeas).

22. Hierbabuena (Mentha spicata).

23. Hierba limón (Cymbopogon citratus).

24. Salvia (Salvia sp. Salvia officinalis, Salvia blancoana, Salvia microphylla, Salvia lavandulifolia).

25. Hierba luisa (Aloysia citrodora).

26. Hipérico (Hypericum perforatum).

27. Diente de león (Taraxacum officinale).

28. Lenguaza (Anchusa azurea).

29. Malva (Malva sylvestris).

30. Uva de pastor (Sedum sediforme).

31. Almendro (Prunus dulcis).

32. Brezo (Erica multifloras).

33. Algarrobo (Ceratonia siliqua).

34. Verdolaga (Portulaca oleracea).

35. Alfalfa (Medicago sativa).

36. Veza (Vicia sativa).

37. Hinojo (Foeniculum vulgare subsp. piperitum).

38. Pebrella (Thymus piperella).

39. Menta (Menta pulegium).

40. Vitex (Vitex agnus-castus).

41. Mejorana (Origanum majorana). O Thymus mastichina

42. Tanaceto (Tanacetum vulgare).

43. Cerezo (Prunus sp.).

44. Milenrama (Achillea millefolium).

45. Vinagrera (Rumex acetosa).

46. Nogal (Juglans regia).

47. Olivarda (Dittrichia viscosa).

48. Ruda (Ruta angustifolia).

49. Escaramujo (Rosa canina).

50. Madroño (Arbutus unedo).

51. Majuelo (Crataegus monogyna).

52. Mirto (Myrtus communis).

53. Té de roca (Chiliadenus glutinosa).

54. Lentisco (Pistacia lentiscus).

55. Carrasca (Quercus ilex).

56. Encina (Quercus ilex subsp. rotundiolia).