Desde los márgenes. (II) La lucha de la mujer por la educación

Aún no había nacido Colombine, cuando en la Facultad de Derecho de la Universidad de Madrid una alumna acudía cada día a clase con un aspecto peculiar. Las leyes no le permitían asistir a la universidad e iba disfrazada de hombre. Se llamaba Concepción Arenal. Descubierta, la sometieron a un examen que pasó con brillantez. Pero, ni aun así pudo matricularse. Y, por supuesto, no recibió ningún título.

Ganó, más tarde, un premio de ensayo al que se había presentado con el nombre de su hijo de diez años. Y, ante su calidad, la Academia de Ciencias Políticas no tuvo más remedio que confirmarlo. Una gran victoria de esta gran mujer, considerada madre del feminismo español, que escribió en 1892 en un artículo, titulado “La educación de la mujer” y enviado al II Congreso Pedagógico:

Es un error grave, y de los más perjudiciales, inculcar a la mujer que su misión única es la de esposa y madre […]. Lo primero que necesita la mujer es afirmar su personalidad, independientemente de su estado, y persuadirse de que, soltera, casada o viuda, tiene derechos que cumplir, derechos que reclamar, dignidad que no depende de nadie y un trabajo que realizar: la idea de que es cosa seria y grave la vida. Y que si se la toma como un juego, ella será indefectiblemente un juguete.

La lucha de las mujeres de clase media y las de clase obrera apuntaba a las mismas metas: igualdad de derechos más allá del voto, acceso a la educación y trabajo igualitario.

Pero, es evidente, que las oportunidades no eran las mismas para unas que para otras. Ni tampoco la fuerza de la represión, que castigó con saña el activismo social femenino de raíz anarquista.

Teresa Claramunt, fundadora de la primera escuela laica para obreras, fue encarcelada repetidas veces, condenada a muerte y brutalmente torturada hasta el punto de quedar paralítica. Pero su calvario no fue en balde. Fue enterrada un 14 de abril de 1931, en un país que abría los ojos a su utopía soñada.

Cuenta Federica Monseny que 50.000 personas la acompañaron. Claramunt, llamada “la Louise Michel española” ya exigía salarios equitativos para hombres y mujeres, reducción de la jornada laboral y guarderías.

“La mujer es un ser libre e inteligente y como tal responsable de sus actos lo mismo que el varón”, aseguraba por entonces, en sus discursos feministas, Guillermina Rojas, la fundadora del Club Republicano de Mujeres. Pero la realidad era muy diferente en un mundo patriarcal.

Los sectores tradicionalistas, sobre todo los eclesiásticos, nunca iban a tolerar que la mujer fuera culta ni libre.

A finales del XIX, el “imperio de la sotana” diseñó un auténtico ejército que sobrecoge por su beligerancia y tamaño, como afirma Ana Muiña en su libro Rebeldes periféricas del siglo XIX. En pocos años, los activos de este imperio se multiplicaron por tres y actuaban en varios frentes: cofradías, catequesis y enseñanza. En 1903 había más de 1.800 centros religiosos. Y desde el Santo Oficio se dirigían dardos públicos contra las “peligrosas” librepensadoras y agitadoras obreras.

No es anecdótico que todos los que intentan resistirse a la igualdad empiecen por combatir la educación femenina. Lo hacen porque saben que el modo más seguro de impedir que la sociedad se modernice es mantener a las mujeres sujetas a su estricta tarea de esposas y madres y lejos de la educación liberadora. Dedicadas a inculcar en sus hijos los valores patriarcales establecidos, que así se perpetuarán.

No estaban dispuestos, pues, a permitir que la mujer estudiara ginecología y que lo hiciera, incluso, a pesar de que la universidad le estaba vetada y debía solicitar un permiso que muy pocas veces lograba. No podían tolerar que desmontara sus mentiras y que pidiera educación sexual o demandara la maternidad responsable. Como hizo la valenciana Manuela Solís, primera mujer licenciada por la Universidad de Valencia en 1889 y autora de un tratado de obstetricia.