‘Dark tourism’: la conversión de tragedias en atracciones turísticas

El turismo es desde hace años uno de los sectores más relevantes de las economías de los países y alcanza los 1.400 millones de viajeros en todo el mundo, según el barómetro anual elaborado por la Organización Mundial del Turismo (OMT, 2019). Pero el sector cambia con el paso de los años, se suman nuevas necesidades y los gustos cambiantes de los viajeros que buscan nuevas emociones.

En los últimos años se ha incrementado el número de turistas atraídos por el fenómeno del dark tourism. Esta tipología de turismo concebida como tal es relativamente reciente sobre la que todavía no se ha indagado en profundidad ya que apenas existen trabajos de investigación relacionados con el tema.

Con el Dark tourism los viajeros buscan nuevas maneras de ocio fuera de lo común. Si bien la idea ha existido desde tiempos inmemorables (los gladiadores romanos o las hogueras y ahorcamientos de la Edad Media eran considerados como ocio para el pueblo), en los últimos años se ha incrementado el número de personas que sienten atracción por los lugares que están relacionados con la muerte, las tragedias o las guerras y los incorporan a sus planes de vacaciones. Para satisfacer estas nuevas predilecciones y hacer frente a la creciente demanda, ha surgido en los últimos años este fenómeno conocido como “turismo negro”.

Este peculiar fenómeno ha centrado el trabajo de Final de Grado de Anesa Karahodzic Badnjevic, estudiante del campus de Gandia de la Universitat Politècnica de Valencia del Grado en Gestión Turística. Según se desprende del trabajo, este tipo de turistas “no miran (las tragedias o desastres) desde un ámbito para conmemorar a familiares y amigos sino como ocio o recreo”.

Algunos podrían calificar como morboso este tipo de elecciones, ya que su principal oferta es la visita a lugares que han sido testigos de muertes, guerras, catástrofes o asesinatos, pero las principales motivaciones son las de vivir experiencias que puedan cambiar la manera de ver la vida y poder comprender por qué ocurrió, si se podría haber evitado o poner cara a los responsables de esa tragedia.

«Me interesé por este tema por mi historia persona. Nací en medio de una guerra y eso ha marcado mi vida. Empecé a investigar cómo convertir una tragedia en una opción para poner en valor los recursos de un territorio y reconveritrlo en atracción turística. Creo que es el dark tourism es simplemente sensacional. Mi generación vivimos de las emociones, queremos vibrar con las historias y sentir la adrenalina, y creo que estas experiencias las da este tipo de turismo», explica Anesa.

INICIOS DEL DARK TOURISM

A lo largo de la historia ha habido muchos acontecimientos que se podrían categorizar como turismo dark, como el viaje que realizaron en 1815 a Bélgica familias adineradas solo para presenciar la Batalla de Waterloo. Esta nueva tipología de turismo se ha convertido en un fenómeno de investigación tan importante que la Universidad de Central Lancashire ha creado el Institute for Dark Tourism Research, en el que tratan de averiguar el por qué de las visitas a lugares como Auschwitz, Alcatraz y Chernóbil, entre otros.

Para poder hablar del dark tourism, según explica Anesa en su trabajo, el primer concepto que se debería de tener claro es el procedente del griego thanatopsis, que se refiere a la contemplación de la muerte. Este deseo surge de las necesidades humanas de conocer lo desconocido, lugares en los que han acontecido muertes, desastres, genocidios o asesinatos.  

La investigación va más allá y clasifica estos viajes por temas:

–Temática de muerte: museos relacionados con la muerte o sufrimiento en la historia.

–Campos de fatalidad: cementerios importantes, campos de batalla, holocausto.

–Lugares peligrosos: destinos peligrosos como Irak o Siria, zonas relacionadas con horrores ocasionados por el hombre.

–Tours del tormento: tours relacionados con muertes violentas, asesinatos, destrucción, masacres, etcétera.

–Casas del terror: lugares que estén asociados con la muerte, lo real o sobrenatural.

Todo cabe: monumentos (cementerios, catacumbas), escenas, lugares de muerte masiva o pública o lugares que guardan representaciones de la muerte (museos).

“Este tipo de turismo no es tan nuevo como nos creemos y el objetivo que se persigue es conseguir experimentar la tragedia, el desastre o lo desconocido en nuestra propia piel”, explica la estudiante.

MOTIVOS DEL DARK TOURISM

Se puede hablar de dos categorías principales: profanos y sacros, es decir, motivos que van más arraigados a la curiosidad, al entretenimiento o a la emoción versus aquellos que van ligados a la religión, a la identidad de las personas o a la memoria.

Pero no todos los turistas son iguales, ni buscan el mismo fin en sus viajes, por eso, la prestigiosa guía Lonely Planet Blueslist realizó su propia categorización de los dark tourists.

Opaco: aquel que visita esporádicamente lugares que estén relacionados con el dark tourism. No es un turista que esté vinculado a este tipo de turismo, sino que más bien disfruta conociendo nuevos lugares sin apenas conocer que puedan estar ligados al dark tourism.

Oscuro: visita los lugares relacionados con las recreaciones de batallas, como, por ejemplo, los campos de El Somme (Francia), donde tuvo lugar una de las batallas más sangrientas y duraderas de la Primera Guerra Mundial con más de un millón de bajas entre ambos bandos.

Oscuro tenaz: se adentra más al origen de los destinos dark, con visitas a cementerios, cárceles o lugares asociados con la muerte.

Muy oscuro: visita lugares reales donde ha tenido presencia la muerte, la destrucción, la masacre o el terror, como por ejemplo los campos de concentración de Auschwitz o los campos de exterminio de Camboya, entre otros. Este turista, disfruta conociendo estos lugares e incluso le produce cierto morbo el hecho de estar allí.

Demasiado oscuro: hace referencia al turista más dark, aquel que visita estos lugares con el fin de conocer, de ver sufrir o morir a personas, o experimentar en sus carnes qué se siente al ver de frente la muerte. Estos van más allá que cualquier otro turista ya que viajan a lugares en guerra para poder satisfacer su curiosidad, por ejemplo, a Siria, Irak o a Sri Lanka cuando tuvo lugar el tsunami.  

Existen ya empresas especialidades en la organización de este tipo de escapadas. A veces incluso basta con proponer el país, y la agencia es la que se encarga de buscar los enclaves más escabrosos para su cliente.

Es innegable que el dark tourism está ahí y que el nicho de mercado, también. Sólo hay que saber poner en valor el lugar que esté dentro de los cánones del dark tourism y ofrecer una experiencia que sea única.

ALGUNOS EJEMPLOS

Anfiteatro anatómico de Barcelona

En segunda mitad del siglo XIX las figuras célebres de la Barcelona burguesa eran miembros de la Real Academia de Medicina de Barcelona. A los ojos de los demás habitantes, lo que acontecía entre las paredes de ese anfiteatro era repugnante y pecaminoso o incluso macabro, pero, para la Barcelona de la época, el morbo de ver un cuerpo inerte al cual poder diseccionar y extraer los órganos era una forma de contrastar las diferentes emociones que se podían llegar a sentir.

La posible doble moral que acompañaba a estas prácticas se trasformaba en una curiosidad inminente para las clases más pudientes de esa época, que acudían al anfiteatro para presenciar de primera mano estas disecciones. Esta práctica tenía como defensa el hecho de que con estos actos podían formar a las nuevas generaciones de médicos de una manera mucho más práctica y real de lo que al final de sus carreras y ejerciendo su profesión se encontrarían.

La ciudad fantasma de Prípyat (Ucrania)

Quiizá por este nombre no se reconozca el lugar ni lo que en el ocurrió, pero la ciudad de Pripyat fue un modelo de la sociedad soviética que se construyó exclusivamente para las familias y los trabajadores de la central nuclear. Fue una ciudad que se construyó con todos los “extras” posibles: cines, teatros, centros comerciales, supermercados, es decir, todo aquello que era necesario para la supervivencia y ocio. Nadie pensó que pudiera acontecer uno de los mayores desastres nucleares que acabó con la vida de millones de personas y que aún hoy, casi 40 años después, aún no ha vuelto a la normalidad. En 1986 se produjo la explosión de la central nuclear de Chernóbil, que arrasó con todo aquello que se encontraba alrededor. La ciudad sigue en pie y es uno de los lugares más peligrosos del mundo por los altos niveles de radicación que todavía registra.

Cementerio judío de Praga (República Checa)

Es uno de los más antiguos del mundo. La primera lápida data del año 1439 y en ella descansa el rabino Avigdor Kara. Durante tres siglos, fue el único lugar donde se permitía enterrar a los judíos de esa ciudad y debido al poco espacio que se tenía, se tuvieron que amontonar los cadáveres unos encima de otros llegando a estar doce tumbas en un mismo lugar. Se calcula que hay un total de doce mil lápidas, aunque los expertos aseguran que hay muchos más cuerpos allí enterrados.

Campo de concentración de Auschwitz (Polonia)

Construido en 1940 albergó a prisioneros políticos polacos, intelectuales de la oposición, miembros de la resistencia nazi, homosexuales, gitanos y judíos. Se creó para llevar a cabo el plan de la Alemania nazi conocido como Endlösung der Judenfrage, “solución final de la cuestión judía”, en la que se pretendía aniquilar por completo y hacer desaparecer a la población judía. El recuento de las personas que murieron asesinadas es de más de un millón en aquel lugar que tenía como reclamo en la puerta principal la famosa frase que aún persiste Arbeit macht frei, “el trabajo te hará libre”.

El puente Overtoun (Escocia)

Sobre este puente se arroja uno de los misterios más extraños del que todavía no hay explicación convincente. Se le conoce como puente de los perros suicidas ya que desde la década de los cincuenta, cientos de perros, sin ninguna explicación, saltan al vacío.

Las catacumbas de los capuchinos en Palermo (Italia)

Este lugar no es apto para escépticos ya que esconde un macabro secreto. Los muros subterráneos están repletos de cadáveres, divididos en cámaras según edad, sexo o actividad. La historia se remonta a 1599 cuando los frailes establecieron este espacio como un lugar de reposo para los hermanos difuntos. Pero encontraron 40 cuerpos que ya yacían allí en un excelente estado de conservación y se lo atribuyeron a las corrientes de aire que había y a la sequedad del ambiente. El caso más especial es el de la niña Rosalía Lombardo que falleció en 1920 y a la que se le inyectó algún líquido para embalsamarla y se ha convertido en el cadáver más famoso y mejor conservado del lugar.

Los ejemplos se repiten por todos los continentes: El cenote sagrado de Chichén Itzá, La prisión de Alcatraz (San Francisco), El hotel el Salto en Cundinamarca (Colombia), El bosque de Aoakigahara (Japón), Los ataúdes colgantes en la isla de Luzón (Filipinas), El Valle de los Reyes (Egipto), Costa de los esqueletos (Namibia), El asilo para lunáticos de Beechworth (Australia); …