Cuando la cabra tira al monte… y lo salva

El proyecto ‘Esquelles de foc’ prevé el pastoreo de un rebaño en la zona de Fontanelles para crear un cortafuegos

Mejorar la gestión de las zonas forestales por medio de ganadería extensiva para evitar que los posibles incendios forestales se extiendan por grandes superficies. Es el objetivo del proyecto ‘Esquelles de foc’, un plan piloto que en cuestión de semanas estará en marcha en la zona conocida como Fontanelles, que comparten los términos municipales de Villalonga, La Font d’En Carròs y Oliva. Su aspiración es llegar a sectorizar toda la sierra que va desde el Benicadell hasta Oliva –y en un futuro, otras zonas de la Comunitat- a través de cortafuegos que eviten la propagación de las llamas y faciliten además la intervención de los medios de extinción.

El proyecto lleva meses gestándose y en él están involucradas varias asociaciones y entidades, un equipo de técnicos forestales, una ingeniera forestal, un técnico del Consorcio de Bomberos de Valencia, la Asociación el Bancalet con su rebaño de cabras y los tres ayuntamientos. Al frente de todo ellos, Edgar Juan, bombero forestal de la Generalitat que coordina las actuaciones. Su vocación profesional, con el respeto al fuego que ello implica, además de su pasión por la montaña, le llevaron a idear este plan, “hermano gemelo” de la iniciativa ‘Ramats de Foc’ que funciona desde hace unos años en las montañas de Girona de la mano de la Fundación Pau Costa que gestiona, conciencia e investiga los incendios forestales.

Tras establecer contacto con todas las partes implicadas, comenzó el trabajo de campo. Se ha elegido una zona previamente estudiada (Fontanelles) donde se han focalizado puntos estratégicos que, con la suficiente gestión forestal, permitan ventanas de oportunidad para los bomberos forestales en caso de un hipotético incendio. Una vez realizada esta gestión, se introduce ganadería extensiva para mantener la zona, ampliando el área progresivamente.

“No evita incendios, sino que los secciona para que no cojan gran dimensión. Localizamos estos puntos estratégicos, con programas de simulación o con los planes de incendios de cada municipio. Y escogemos los que consideramos que supondrían una herramienta útil para cortar el fuego, para que las superficies quemadas no sean tan extensas como acostumbramos a ver en los actuales incendios de sexta generación”, explica Edgar Juan. Por el momento, están a la espera de los permisos de la Conselleria para introducir maquinaria y realizar un primer tratamiento silvícola, es decir, despejar vegetación.

Paralelamente, se llevarán los animales. Pero el silvopastoreo también tiene sus reglas, no sólo se trata de soltar cabras que coman hierba. “Es una ganadería más o menos controlada que tiene detrás todo un estudio de ingeniería que respalda las intervenciones”, asegura. El resultado es dividir la montaña en dos para que, en caso de incendio, las llamas avancen únicamente en una dirección, facilitando enormemente su extinción. Marc Fuster, pastor y miembro de la Asociación El Bancalet, será el responsable de llevar a un rebaño inicial de 10 cabras a la zona en cuestión. “Le planteé el proyecto a Marc y en seguida aceptó. Él ya trabajaba en una zona cercana y lo único que hará será trasladar al rebaño a la zona que hemos escogido”, explica Edgar.

ETIQUETA IDENTIFICATIVA

El proyecto se cerraría con el establecimiento de una etiqueta oficial de la Generalitat que acredite que el rebaño participa en un programa de prevención de incendios y que, por lo tanto, todos sus productos derivados cárnicos o lácteos tienen un valor añadido que el ciudadano es capaz de impulsar, con más ganadería, más gestión forestal, y por tanto, más protección. Se fomentaría así, tal y como destaca al alcalde de Villalonga, Domingo García, “la implicación de la población creando y fomentando un consumo de proximidad”. Además, supondría una salida económica para los profesionales del pastoreo por lo que se busca un efecto reclamo para no perder una de las profesiones más arraigadas históricamente pero con un ínfimo relevo generacional.

Bien sabe Marc o su compañero Enrique lo sacrificado pero gratificante que resulta este oficio. L’Associació El Bancalet, integrada por personas de toda la Safor relacionadas con la agroecología, lleva siete años trabajando para establecer un rebaño de cabras en la zona de Villalonga y la Font. “El hecho de contar ya con un lugar definitivo donde establecerlo supone un avance importante y ya estamos autorizados a tener hasta 150 cabras, aunque eso requiere de una gran inversión y estamos buscando la manera de financiarlo, porque hasta ahora todo eran aportaciones nuestras”, relata Marc Fuster.

Empezarán con 30 animales, y a medida que el proyecto vaya tomando cuerpo, ampliarán ese número. “El impacto positivo que supone la ganadería extensiva en la gestión de los incendios forestales ya lo teníamos claro. Pero la posibilidad de contar con esa etiqueta oficial supone un valor añadido muy importante a nuestro trabajo y al producto”. Su objetivo se centra en la adecuación de su local en la Font para convertirlo en una quesería donde producir y comercializar su queso con todas las garantías.

Emili Marcet Mengual, concejal de Servicios Urbanos y Agricultura en esta localidad, también lo vio claro desde el principio: «Cuando Edgar me comentó el proyecto de ‘Esquelles de foc’, desde el Ayuntamiento lo hemos apoyado en todo el que nos ha pedido. Entiendo que cualquier actuación para prevenir los incendios es muy importante. Y al mismo tiempo se promueve la ganadería para gestionar nuestras montañas. Es un proyecto muy interesante, que desde el Ayuntamiento de La Font apoyaremos en todo momento».

En el caso de Oliva, la predisposición también fue total desde el principio. Miguel Doménech, concejal de Obras y Servicios, y responsable de Agricultura en Oliva, se encarga de la tramitación de los permisos necesarios para la puesta en marcha de la actividad. «Este proyecto es un gran paso para comenzar a introducir conceptos tradicionales y de gran valor medioambiental en nuestro municipio. La ganadería extensiva es una manera muy eficiente, ecológica, natural y, sobre todo, sostenible que debemos reforzar y revitalizar. Nuestras montañas son muy extensas y este tipo de proyectos nos aportará de manera natural muchos beneficios para hacer frente a los incendios y controlar además especies descontroladas», afirmaba el regidor.

‘Esquelles de Foc’ está casi listo para empezar a rodar. Meses de estudio, reuniones y gestiones surgidas del tiempo libre de Edgar Juan y los colaboradores que se han ido sumando a la iniciativa, como dos ingenieros que han utilizado la experiencia para redactar sus proyectos de fin de máster. Tiempo libre y ninguna financiación externa para poner en marcha un proyecto que nace con ambición de consolidarse y extender a todo el territorio valenciano. “De momento no contamos con ninguna subvención pero la idea es oficializar el proyecto para poder optar a subvenciones que vayan convocándose y revertir todas las ayudas en los ganaderos que entren”, concluye Edgar.