L’Ajuntament ha presentat als fons europeus LIFE una proposta que preveu recuperar 2,27 hectàrees degradades i connectar el nucli urbà amb la muntanya de l’Ermita
El Rajolar de Potries podria deixar enrere la imatge de degradació que arrossega des del tancament de l’antiga fàbrica ceràmica i convertir-se en un nou espai verd per al municipi. L’Ajuntament ha presentat als fons europeus LIFE un projecte de restauració integral valorat en 1,6 milions d’euros que planteja recuperar les 2,27 hectàrees de terreny i restablir la connexió entre el nucli urbà i la muntanya de l’Ermita.
L’antic Rajolar, que va deixar de funcionar l’any 2008, és un dels últims vestigis d’una activitat industrial molt vinculada a la història de Potries, la ceràmica. El consistori va adquirir els terrenys l’any 2021 amb l’objectiu de fer-se càrrec d’un espai que, després de l’activitat extractiva i de la demolició de l’antiga fàbrica, presenta actualment un estat de degradació important.
La proposta que ara s’ha elevat a la convocatòria LIFE planteja una intervenció de tres anys centrada en la recuperació ambiental de l’espai. Entre les actuacions previstes hi ha el control de l’erosió, la gestió de l’aigua i el drenatge, la plantació de vegetació mediterrània autòctona, la creació d’hàbitats i corredors de connectivitat ecològica i l’aplicació de compost per millorar la qualitat del sòl.
El projecte també inclou la rehabilitació de la bassa de reg existent al Calvari, que podria tindre una funció especialment important durant els períodes de sequera i com a recurs per a la prevenció d’incendis.
El pressupost ascendeix a 1,6 milions d’euros. D’aquesta quantitat, 960.000 euros es sol·liciten a la Unió Europea, mentre que l’Ajuntament de Potries assumiria una aportació de 160.000 euros i els diferents socis del projecte aportarien els 480.000 euros restants.
Per a l’alcalde de Potries, Sergi Vidal, la proposta té també una dimensió que va més enllà de la recuperació ambiental. “Tractem d’impulsar un projecte històric per a Potries, que pretén saldar un deute amb un espai que ha fragmentat la connexió entre el poble i la muntanya”, ha assenyalat.
El valor de l’emplaçament també està relacionat amb la seua ubicació, als peus de l’Ermita, des d’on es pot contemplar una àmplia panoràmica de la comarca.
Un consorci amb sis països europeus
Per reforçar la candidatura, Potries ha creat un consorci europeu en què participen entitats de sis països. Es tracta d’un sistema habitual en les convocatòries europees, especialment en programes com LIFE, i permet sumar coneixement especialitzat i experiència en diferents àmbits.
Entre els socis figura ATS Advisory, de Bèlgica, que assumiria la coordinació del projecte i la relació amb les institucions europees. També participa la Universitat Pública de Zvolen, a Eslovàquia, especialitzada en ecologia, que treballaria en l’avaluació ambiental, l’anàlisi del cicle de vida i la planificació paisatgística.
Des de Finlàndia, la startup Lensor Oy aportaria eines digitals per monitoritzar l’entorn i comprovar els resultats de la intervenció, mentre que la cooperativa valenciana La Taula Hub assumiria les accions de participació ciutadana i difusió.
El projecte busca, a més, que l’experiència de Potries puga reproduir-se en altres territoris. Per això, els municipis de Struga, a Macedònia del Nord, i Fyli, a Grècia, formen part del consorci amb l’objectiu d’aplicar processos de restauració en espais que, en conjunt, superen els 75.000 metres quadrats.
La proposta també incorpora l’experiència de la Red Estatal de Minas y Canteras i de la Red Estatal de Entidades Locales por el Compostaje Doméstico y Comunitario, mentre que la Conselleria de Medi Ambient de la Generalitat Valenciana i el Consorci de Residus V5 donen suport institucional a la iniciativa.
La candidatura actual és el resultat d’un treball que l’Ajuntament de Potries ha anat desenvolupant durant els últims anys. Des de l’adquisició dels terrenys el 2021, el consistori ha estudiat diferents vies de finançament i ha contactat amb professionals i organismes especialitzats. Des de 2024, a més, ha presentat diverses sol·licituds a convocatòries de subvencions.
Un dels passos d’aquesta estratègia es va produir el maig de 2025, quan una delegació formada per l’alcalde, la regidora de Cultura i el regidor de Medi Ambient es va desplaçar fins al Parlament Europeu, a Brussel·les, per buscar vies de finançament europeu per al Rajolar.
Ara, en 2026, l’Ajuntament ha optat per presentar una proposta que defineix com a “completa i ambiciosa”. Vidal, però, posa el focus en la dificultat d’aconseguir els recursos: “Açò és una carrera de fons, i que la competició a nivell europeu és exigent”.
El consistori assumeix així que la concessió de l’ajuda no està garantida i planteja continuar presentant el projecte a futures convocatòries si és necessari, incorporant les recomanacions que puguen fer els avaluadors europeus.
La proposta presentada a Europa no és, segons l’Ajuntament, un disseny definitiu del futur Rajolar. El consistori planteja que el projecte servisca com a marc per aconseguir els recursos necessaris i que, a partir d’ací, el veïnat puga participar en algunes de les decisions relacionades amb la transformació de l’espai.
Per això, el pla contempla dos processos de participació ciutadana en què també es preveu comptar amb entitats locals amb experiència en la gestió dels diferents espais naturals del municipi.
A més, l’estratègia inclou la creació d’un cos de voluntariat ambiental que puga implicar la ciutadania en la conservació i seguiment del futur espai verd. La intenció és que la recuperació del Rajolar no siga només una actuació sobre el terreny, sinó també una oportunitat per tornar a vincular aquest espai amb la vida quotidiana de Potries.