Uno de los aspectos clave en el cuidado de la salud bucal de nuestros hijos es la ortodoncia. A menudo, los padres se preguntan cuándo es el momento adecuado para comenzar el tratamiento ortodóntico y qué tipo de ortodoncia es la más adecuada para cada caso. Como especialista en estética dental y ortodoncia, quiero ofrecer una orientación sobre este tema.
¿A qué edad debe empezar la ortodoncia?
Es recomendable llevar a los niños desde el primer año ya que hay problemas de mordida que se solucionan mejor cuanto antes. El mito de llevar al niño al ortodoncista a los 6 o 7 años, es eso un mito, hay casos que se deben tratar antes. En esta edad, aunque todavía tienen dientes de leche, se puede detectar cualquier problema de desarrollo en los huesos o en la alineación de los dientes. No todos los niños necesitarán tratamiento a esta edad, pero una evaluación temprana puede ayudar a planificar el tratamiento para el momento adecuado.
Por ejemplo tuve un paciente con la mandíbula adelantada, que en otra clínica le propusieron cirugia, cortar la mandibula cuando fuera mayor, el nene tiene 9 años. Sin embargo, con un tratamiento de ortodoncia temprana a dia de hoy, después de un año ya tiene casi el problema resuelto.
Casos que requieren tratamiento temprano
Hay ciertos problemas que es mejor corregir de forma temprana, lo que conocemos como «ortodoncia interceptiva». Algunos ejemplos incluyen:
- Mordida cruzada: Cuando los dientes superiores muerden por dentro de los inferiores.
- Dientes apiñados: Cuando no hay suficiente espacio para que los dientes crezcan en la posición correcta.
- Mordida abierta o sobremordida: Problemas de alineación que afectan el funcionamiento de la mandíbula.
La corrección temprana de estos problemas puede evitar complicaciones mayores en el futuro y, en algunos casos, facilitar que el tratamiento ortodóntico posterior sea más corto y sencillo. Son tratamientos que técnicamente llamamos de primera fase, ayuda a corregir los problemas de crecimiento de los huesos maxilares para que luego los definitivos tengan sitio y puedan salir en mejor posición.
¿Qué tipo de ortodoncia es mejor?
El tipo de ortodoncia dependerá del diagnóstico y de las necesidades específicas de cada paciente. A continuación, algunas de las opciones más comunes:
- Brackets tradicionales de metal: Son los más comunes y efectivos en la mayor parte de los casos, ideales para casos de maloclusiones severas.
- Brackets estéticos (cerámicos): Funcionan igual que los de metal, pero son más discretos y también más frágiles, ya que se camuflan con el color de los dientes. Particularmente a mi no me gustan tanto como las otras opciones.
- Ortodoncia lingual: Similar a los brackets tradicionales, pero se colocan en la parte interna de los dientes, haciéndolos prácticamente invisibles. Este sistema es estético parcialmente pero molesta mucho al paciente, pues la lengua roza continuamente con los brackets.
- Alineadores invisibles: Son removibles, estéticos y cómodos. Funcionan bien en casos de maloclusiones leves o moderadas. Es de los más efectivos, cómodos y rápidos.
¿Cuándo debo llevar a mi hijo al dentista?
La primera visita al dentista debe hacerse al cumplir 1 año o cuando aparezcan los primeros dientes. A partir de ese momento, las visitas deben ser cada 6 meses para asegurar una correcta salud bucal y detectar cualquier problema a tiempo.
Tanto las caries como las maloclusiones avanzan rápidamente en niños. Una caries en niños puede llegar más pronto al nervio que en un adulto, por la sencilla razón de que son más pequeños.
La importancia de las revisiones periódicas
Las visitas regulares no solo ayudan a mantener la salud dental de los más pequeños, sino que también permiten al dentista detectar posibles problemas ortodónticos. Cuanto antes se identifiquen, mejores serán los resultados del tratamiento. Además, la educación sobre la higiene dental desde edades tempranas es esencial para evitar complicaciones a largo plazo.
El tratamiento ortodóntico es una inversión en la salud y bienestar de tu hijo. La evaluación temprana permite prevenir problemas mayores y, en muchos casos, facilita un tratamiento más efectivo y rápido. No dudes en consultar con un especialista si tienes alguna inquietud sobre la alineación dental o el desarrollo bucal de tu hijo.
Dra. Paula Vidal
Especialista en estética dental y ortodoncia