El acuerdo de la UE con Sudáfrica agrava la crisis del sector al permitir precios más bajos y aumenta en la Safor los huertos abandonados y la fruta sin vender
No es un secreto para nadie que el sector citrícola atraviesa una de sus peores crisis.
Año tras año la situación ha ido empeorando: caída de precios en picado, reducción paulatina de las ventas, pocas ayudas, cambio climatológico… Un cuadro plagado de obstáculos al que ahora se suma el libre comercio con el acuerdo citrícola entre la UE, Sudáfrica y otros cuatro países africanos, cuyas consecuencias empiezan a ser visibles y que irán aumentando con el paso de los años.
La imagen de campos abandonados es ya una constante en todo el territorio valenciano, y la comarca de la Safor no es una excepción. En esta campaña, la inmensa mayoría no ha logrado ni vender su cosecha. Hasta ahora se había conseguido cerrar tratos a precio irrisorios que en muchos casos no llegaban a cubrir los gastos en producción. Este año, ni siquiera eso ha sido posible.
“La navelina es la primera variedad que tenemos y hace años se vendía y recogía entre septiembre y octubre. Estamos en marzo, y sigue en el árbol, la que no se ha caído.
Nadie la ha vendido, nadie la quiere”, explica Vicent Miñana, agricultor. Ni siquiera la peladora, dedicada a la compra de naranja para zumos, se anima a adquirir la fruta.
“Cuando las quieren, pagan 1 ó 1,5 euros por un cajón de 18 kilos. Es la poca salida que estamos encontrando para aprovechar al menos algo de naranja”, añade.
Ahora es momento de la navel-lane, que sigue por el mismo camino. El que consigue venderla, a menos de la mitad que el año pasado. No llega ni a los 10 céntimos por kilo. Y lo que resta de campaña, nadie sabe cómo resultará.
Algo sí ha cambiado. El hartazgo generalizado está haciendo que cientos de agricultores salgan a la calle a protestar para reclamar soluciones ante una situación que describen como insostenible.
La última gran protesta fue hace apenas unas semanas, cuando numerosos autobuses de distintas poblaciones valencianas, entre ellas de la Safor, convocados por AVA- ASAJA viajaron a Madrid y se plantaron ante la sede de la Comisión Europea. Lo que reclaman es simple: “Que se nos apliquen las mismas exigencias a nosotros que a los países que están trayendo la naranja de fuera, sobre todo, de Sudáfrica”, explica el portavoz de AVA en Tavernes de la Valldigna, Salvador Juan.
El acuerdo firmado con Sudáfrica prevé una reducción progresiva hasta la desaparición de los aranceles aplicables a las naranjas importadas desde el 16 de octubre hasta el 30 de noviembre. No impone los mismos requisitos para importar de fuera a España, que para exportar de España al extranjero. Esto supone un agravio comparativo enorme que impide la comercialización del producto nacional, y en este caso, el local.
El mercado está parado y se abastece de fuera, “porque es mucho más barato, aunque nuestra naranja sigue siendo de muchísima mayor calidad”, añade Juan.
El sector reclama «equilibrar las reglas de juego», exigiendo por parte de la UE medidas como mayores controles fitosanitarios, el tratamiento en frío de los cítricos importados, la reciprocidad a las producciones de países terceros y el cumplimiento de la cadena alimentaria. Además, denuncian que para aplicar la cláusula de salvaguarda «hay que justificar el impacto negativo en un informe que hasta ahora nadie ha encargado».
Aunque entró en vigor en 2016, los efectos de este tratado comercial se están empezando a notar ahora, “aunque cada vez se notará más porque se irán reduciendo los precios que pagan y aumentará la cantidad de kilos que pueden traer”, explica Salvador Juan.
La situación es insostenible asegura el presidente de AVA-ASAJA, Cristóbal Aguado.
Y las administraciones, tanto la autonómica y central, como la comunitaria, “siguen con su estrategia de buenas palabras y tácticas dilatorias para intentar rebajar la tensión, pero los agricultores ya no aguantan más, están hartos de que los engañen, han dicho basta y van a volver a defender en la calle y ante quien sea necesario el fruto de su trabajo.
Además de AVA, la recién creada Plataforma per la Dignitat del Llaurador, que nació en Castellón, está encabezando muchas de esas movilizaciones en los distintos municipios, en defensa de sus derechos. En la Safor se han sumado ya a varias protestas agricultores de Bellreguard, Almiserà, Oliva, Potries, Xeresa, Xeraco, Simat, Benifairó y Tavernes de la Valldigna.
¿Qué soluciones hay?
En esta situación también hay espacio para la autocrítica, enfocada a la búsqueda de soluciones. “Es cierto que en 25 años el sector no ha evolucionado. Pero nuestro producto sigue siendo el mejor” y eso debería ser suficiente para el comprador.
“Siempre se dice que nuestro principal problema son los minifundios, que tenemos muchas parcelas de pocas hanegadas. Pero hay alternativas que no pasan sólo por la concentración parcelaria. Se pueden hacer asociaciones que ayuden a los productores a compartir gastos y gestionar la producción. Pero para eso, hace falta que el agricultores tenga expectativas de que va a ser rentable y va a tener algún beneficio”, declara el portavoz de AVA.
La principal solución pasa por un control de los mercados. Esa es la clave. Algo tan obvio como proteger el trabajo autóctono, como mínimo, en igualdad de condiciones al del resto. Subvenciones, ayudas a la modernización o una presión fiscal más ajustada son otros caminos. Y una apuesta fuerte por el campo a través de campañas publicitarias que conciencien de la importancia del consumo de fruta y verdura –que se ha reducido- y de los productos de proximidad.
La venta on-line es otra alternativa que cada vez cobra más importancia. “Si se trabaja bien, será el futuro. Las generaciones de ahora compran más por internet, y los jóvenes que se hagan cargo de la tierra, también venderán más por internet. Así que por ahí tenemos otra salida”, explica Juan.